Dans la nature, les tortues terrestres trouvent une alimentation variée: herbes, plantes, buissons avec différentes feuilles, fleurs et fruits. Sur les plantes elles trouvent des insectes, des chenilles et des escargots qui couvrent leurs besoins très limités en protéines animales. Elles mangent donc très peu de viande.
La nourriture qu'il faut donner à une tortue terrestre est, de préférence, tout ce que l'on peut trouver dans une prairie fleurie ou dans un jardin: fleurs de pissenlit et pâquerettes, mouron des oiseaux, trèfle, herbes (en automne, également du foin toujours accompagné d'eau), plantes et tubercules de carottes, chou rave et autres légumes. La salade, par exemple la laitue, cultivée en plein air, est également indiquée. L'hibernation de la tortue est fréquente en nature, mais insensée dans un vivarium ; hormis l'appel d'un vétérinaire, il est recommandé de laisser stagner les aliments de toutes sortes à porter du reptile, sans le forcer à se nourrir.