Les vipères sont des serpents venimeux appartenant à la famille des Viperidae, qui comprend approximativement 150 espèces. Elles constituent la sous-famille des Viperinae.
Outre leur utilisation dans la préparation de la thériaque, on considérait au XVIIe siècle que la chair de vipère était le meilleur antidote aux envenimations causée par cette espèce ou par d'autres. L'ignorance autour de leur biologie en faisait de véritables panacées.
Certains médecins ou pharmaciens de cette époque, comme Moïse Charas qui publie une étude assez sérieuse à leur sujet en 1670, en avaient fait leur spécialité.
C'est probablement Francesco Redi (1626-1697) qui, l'un des premiers, a démontré comment le venin de la vipère était injecté et qu'il était sécrété par une glande située dans la tête de l'animal.
Le venin de vipère est quelquefois utilisé dans des préparations pharmaceutiques visant à dissoudre un éventuel bouchon de cérumen.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Vip%C3%A8re